Espionnage

Quête:

Alathea s’installa à la table la plus éloignée de l’unique porte d’entrée de l’établissement, dans l’un des quatre coins de la vaste salle d’ambiance, dos au mur, afin d’avoir une vision périphérique globale sur l’assemblée d’individus de tout genre et de tout horizon. Il y avait déjà pas mal de monde, malgré l’heure avancée, et le nombre de tables complètement disponibles se réduisait de minute en minute. L’elfette, comme à son habitude, se laissa tenter par la boisson la plus insolite qui soit présente sur la carte, arrêtant son choix assez promptement tout en sachant pertinemment qu’elle ne serait pas servie de suite. Capuche légèrement rabattue sur sa tête, aura magique complètement dissimulée, elle se fondait parfaitement dans cette multitude de voyageurs qui s’agglutinaient chaque jour en ces lieux afin de profiter d’une étape reposante et ressourçante, avant d’entrer définitivement sur le continent du Mukaï, ou au contraire, avant de le quitter.

Ce n’était que la seconde fois que l’élue de Kougaku mettait les pieds sur ce continent, si l’on exceptait évidemment la courte escapade en compagnie d’une myriade d’élus issus de toute nation, avant que leurs chemins ne convergent au sein du royaume des défunts. La première fois, Alathea était venue ici pour se renseigner sur les habitudes locales, pour satisfaire son insatiable curiosité et son appétence pour la découverte. C’était ainsi qu’elle s’était beaucoup baladée sur l’île Raikou, mais, de par un niveau qu’elle jugeait alors trop insuffisant par rapport au risque encouru, elle n’était guère allée s’aventurer plus profondément au sein du territoire contrôlé par Kerenys Vaharis. Depuis lors, la situation avait beaucoup évolué de son côté, mais elle n’avait jamais trouvé l’opportunité pour revenir poursuivre son exploration.

Pourtant, ce n’était là aucunement l’objectif de sa mission du jour. De fait, c’était Tyr lui-même qui lui avait enjoint de se rendre sur place afin de surveiller les avancées de l’armée de Tenkasuru, afin d’appréhender au mieux la menace à venir. Malgré tout l’arsenal dont Kougaku disposait, le dirigeant semblait prendre le danger très au sérieux, tant et si bien qu’il avait joint ses efforts à Reisha afin que les élus des deux camps anciennement unis s’associent de nouveau pour cette tâche de repérage. Frisk étant assez peu présente depuis son moment de gloire face à Vakeran, il semblait assez évident pour l’homologue Shintajin de la belle aux yeux d’or que ce serait cette dernière qui serait envoyée sur place. En revanche, Alathea ne disposait pas de la moindre information au sujet de l’élu dépêché par la grande prêtresse.

Adam avait récemment rejoint la nation du cristal, afin de bénéficier de sa protection. Il faisait donc partie des candidats probables, bien que son long combat en tant que résistant tende à laisser croire à Alathea qu’il serait peut-être saturé par tous ces conflits et resterait en conséquence quelques temps sur la touche, à profiter de sa famille. Les deux autres possibilités n’étaient ni plus ni moins que les deux personnes en ce monde que l’hybride appréciait le plus. Pourtant, malgré sa proximité sororale avec la marchombre et l’artilleuse, elle n’avait aucune idée de celle qui avait été choisie pour l’épauler. Ce serait donc une surprise pour elle, potentiellement particulièrement agréable.

Alathea fut tirée de ses réflexions internes par l’un des employés de la maison qui avait remarqué qu’elle patientait pour passer commande. Elle demanda quelques détails sur la boisson qui l’avait intriguée, avant de confirmer le choix. Ses yeux perçants balayaient fréquemment l’intégralité de son environnement visuel, tandis que ses oreilles acérées écoutaient discrètement ce qui se racontait à table, en quête d’informations utiles pour la mission. Malheureusement, le coin était essentiellement fréquenté par des marchands de passage, guère peu à l’affût du conflit mené par Vaharis… Le seul point qui retint son attention fut la mention, par l’un d’eux, d’un camp situé à mesure que l’on s’enfonçait plus profondément, et qui était actuellement occupé par une partie de l’armée. Peut-être un premier pas à effectuer ?

La boisson arriva et Al’ commença à la siroter, sans se presser. Elle ne put réprimer une grimace dégoûtée. Usuellement, son intuition et sa curiosité lui réservaient de bonnes surprises, mais aujourd’hui, son palais n’appréciait pas vraiment son audace. Qu’à cela ne tienne, elle avait de toute façon du temps à perdre en attendant son futur allié, la taverne ayant été convenue au préalable comme point de rendez-vous.

Capa' contextuelles:

Le breuvage particulièrement peu savoureux qu’avait préalablement commandé, puis entamé, Alathea fut assez vite avalé, afin que son amertume, bien trop prononcée pour que la moindre subtilité gustative puisse en être appréciée, ne soit bientôt plus qu’un vague mauvais souvenir dans l’esprit de celle-ci. Un peu dépitée par son mauvais choix, et soucieuse ne pas attirer trop l’attention sur elle, elle resta assez discrète et ne commanda rien d’autre pour le moment, en attendant la rencontre à laquelle son dirigeant l’avait priée d’assister. Elle en profita plutôt pour continuer son observation discrète de l’assemblée présente dans l’établissement, analysant les allées et venues de chacun, tout en essayant d’imaginer quelle pouvait bien être leur vie, à partir de ce qu’elle pouvait en percevoir. Son petit jeu de patience fut cependant interrompu lorsqu’un visage particulièrement reconnaissable entre mille fit soudain son apparition dans l’encadrement de la porte.

L’archère afficha un sourire, bien sincère mais relativement subtil, tout en imitant le signe de la main qui lui était adressé. Naturellement, elle était très heureuse de retrouver en ces lieux la présence réconfortante et radieuse d’une très bonne amie, avec qui elle avait partagé quelques heures de complicité charnelle, tout autant qu’elle était réellement ravie en comprenant qu’il s’agissait de la partenaire avec laquelle elle allait mener l’enquête pour le compte de Shintan et de Kougaku. Quel plaisir, donc, de retrouver Megan, alors que tant d’eau avait coulé sous les ponts durant les quelques mois qui les séparaient de leur dernière rencontre, peu après que l’artilleuse ait triomphé du défi personnel qu’elle s’était elle-même imposé.

Il ne s’était pas passé énormément de temps, pour ainsi dire, mais Alathea avait visuellement et auditivement la sensation que la jolie brune aux courbes si harmonieuses était devenue encore plus habile et forte qu’auparavant. Cela se dénotait dans sa démarche et, de manière plus générale, dans sa façon de se mouvoir dans l’espace, mais il n’y avait pas que cela. Très honnêtement, si l’elfe n’avait pas su que Megan arpentait la même Voie que Lexi, elle n’aurait pas forcément fait attention à tous ces menus détails, mais puisqu’elle était parfaitement au courant, notamment grâce à ses récents échanges avec la Marchombre, de l’avancée fulgurante qu’avait fait l’élève sur les conseils de son maître, il s’agissait désormais bien plus que d’une simple impression.

Megan vint directement s’installer face à elle, tandis que la tireuse de précision vérifiait discrètement que la présence de deux sublimes demoiselles attablées ensemble n’attirait pour le moment pas trop l’attention sur elles. Ce n’était pas le cas. De fait, le lieu avait été pertinemment choisi en amont par sa proximité avec Kosaten, qui se traduisait par une myriade d’origines très diverses. D’ailleurs, le commandement de Tenkasuru était très éloigné et il y avait aussi de fortes probabilités que même un élu à l’identité avérée ne soit pas plus inquiété que de mesure, malgré la guerre qui se préparait. Sa nouvelle interlocutrice s’enquit alors de ses nouvelles, sur un ton assez faible, afin d’éviter que leur conversation ne soit épiée par quelqu’un d’autre aux facultés d’écoute similaires aux leurs.


répliqua-t-elle sur le même ton, avec un petit clin d’œil complice.

Tant qu’à faire, Megan entra par la suite directement dans le vif du sujet, se demandant si Alathea avait déjà des idées de zones à observer, afin de mener à bien leur tâche commune. Cette dernière acquiesça d’un bref hochement de tête, tout en sortant une carte du Mukai, sur laquelle figuraient plusieurs croix à divers endroits stratégiques.



Elle ponctua sa dernière phrase tout en pointant du doigt la croix la plus proche de leur position actuelle, qui désignait l’ultime point d’eau, et donc de réapprovisionnement, que les troupes rencontreraient avant de pénétrer en Kosaten. Peut-être était-il possible d’observer la zone pour y tendre au préalable quelques pièges, voire carrément tenter de neutraliser la source, bien que cette mesure ne soit pas des plus discrètes…

Carte:

Alathea laissa son amie passer commande, tout en indiquant au serveur qu’elle ne reprendrait rien pour le moment, sous-entendu qu’elle ne reprendrait rien tout court, l’amertume du cocktail qu’elle avait bien vite ingurgité l’ayant un peu dégoûtée au point de ne plus avoir soif du tout. Qu’à cela ne tienne, cela lui économiserait au moins le prix d’une consommation supplémentaire. Al’ écouta ensuite les nouveaux déboires de Megan, s’amusant de ce petit jeu qui existait entre tous les deux, à chacune de leurs rencontres, où cette dernière se prêtait à l’exercice et se plaignait de l’enfer qu’elle vivait en côtoyant Lexi. Elle en avait d’ailleurs touché un mot à celle-ci lors de leur escapade en commun du côté de Xalao, le tout évidemment sur le ton de la plaisanterie. Dans tous les cas, tout aussi intense ou non que soit cet entraînement, il était réellement efficace et il se dégageait de la Sakkari une aura de plus en plus similaire à celle de sa mentor marchombre.


répliqua-t-elle avec un sourire amusé

Megan évoqua également le laboratoire de Jiban, dont Alathea ignorait encore la fonctionnalité, Tyr ayant embarqué la très grande majorité de son attirail technomagique lorsqu’il avait été chassé de la nation par Reisha. Apparemment, le centre de recherches était désormais un lieu de débauche où des échanges illégaux avaient lieu. C’était étonnant d’entendre cela de la part de Shintajins qui avaient pourtant la réputation d’être relativement tranquilles sur cet aspect-là, mais les humains restaient humains, après tout. Dommage pour eux qu’ils aient oublié la quantité d’individualités surpuissantes et particulièrement efficaces qui veillaient sur la capitale, et plus généralement, sur toute la zone…

Fait plus surprenant qui lui fut narré, Megan avait apparemment apprivoisé, lors d’une de ces nombreuses chasses qui étaient peu à peu en train de lui forger une sacrée réputation de traqueuse de l’extrême, elle avait adopté un Ookami, une sorte de loup mystique que l’on croisait parfois en arpentant les forêts ou les montagnes. Alathea en avait déjà vaincu un par le passé, alors qu’elle recouvrait progressivement ses capacités. Cependant, la bête n’avait jamais plié l’échine en aucune façon et était restée fière jusqu’au trépas. L’archère se montrait donc particulièrement impressionnée que sa comparse ait réussi à en dompter un.



Megan évoqua ensuite un sujet plus intime, avouant qu’elle avait revu la demoiselle chère à son cœur et à son esprit, dont elle lui avait parlé à l’oasis désertique. Elle se nommait apparemment Justice et visiblement, cette relation était prête à prendre une dimension supérieure. C’était rare de voir la brunette aussi hésitante et peu confiante, faire tomber cette carapace forte qu’elle s’était forgée au fil des années. Alathea la serra rapidement dans ses bras, ne pouvant ce coup-ci contenir la joie sincère qu’elle ressentait pour sa sauveuse. Elle ne maintint cependant guère longtemps l’étreinte, relâchant l’autre à contrecœur, non pas par égard pour la jolie démone pour qui elle ne se présentait clairement pas comme une rivale, mais plutôt histoire d’éviter d’attirer l’attention sur elles plus que de nécessaire.



Elle ne pouvait cependant pas s’extasier de trop, le nom d’une élue, tout aussi peu connu qu’il soit, ayant été énoncé à deux reprises lors de leur conversation. Les murs avaient des oreilles, mais pas que. Mieux valait garder cette effusion de joie pour plus tard : à ce moment-là, Alathea en profiterait pour réclamer tous les petits détails croustillants que Megan ne lui donnait pas. Après tout, la native d’Erdrigoth s’en voulait beaucoup de ne pas avoir pu apprendre à connaître plus longuement Rinkyu avant qu’il n’épouse sa meilleure amie… Elle n’avait découvert la nature exacte de leur relation que le jour où elle était morte. Et puis lorsqu’elle était revenue à la vie, le mariage était déjà acté, tout autant que son rôle de dame d’honneur…

Alathea avait fait un rapide briefing des quelques lieux qu’elle avait repérés et Megan acquiesça tout aussi vite. Elles auraient de toute façon davantage le temps d’en discuter en chemin, lorsqu’elles seraient plus tranquilles.



Alathea alla régler les deux consommations, tout en sortant rapidement et sans trop faire de bruit de l’établissement. Elle attendit que Megan la rejoigne avant de dégainer son arc et de la fixer d’un air provocateur.

Ainsi donc la belle et farouche Megan Sakkari s’était laissée attendrir par une majestueuse créature connue en ce monde sous le nom de l’ookami. Alathea ne s’attendait pas vraiment à apprendre une telle information de la bouche de celle-ci, qu’elle percevait plutôt comme une fière combattante qui n’aimait guère avoir de monde dans ses pattes lorsqu’elle se baladait ou se battait, un peu à l’instar de Lexi. Elle ne faisait ici bien sûr pas la comparaison avec de l’insociabilité, ayant déjà largement pu découvrir à quel point la brunette était quelqu’un de particulièrement chaleureux et torride, pour peu qu’un lien se forme avec elle. Al’ n’imaginait pas le moins du monde la marchombre se pavaner en territoire hostile accompagnée d’un animal de compagnie… Pourtant, en ce qui concernait la demoiselle Sakkari, les choses étaient visiblement assez différentes.



Toujours aussi prudent, Alathea évoqua brièvement les enjeux, mais surtout les risques de la mission du jour. Si la récompense serait de taille en cas de franc succès, l’échec ne coïnciderait purement et simplement qu’avec une unique et fatale issue : la mort, potentiellement définitive, au vu des instruments utilisés par Tenkasuru. Ce n’était évidemment pas ce qu’escomptait l’archère, mais en tant qu’élue aguerrie, elle devait naturellement se préparer à toute éventualité. A priori, Megan et elle n’auraient pas à faire face au moindre conflit, mais cela dépendait surtout de leur discrétion. À voir si les conseils prodigués par Lexi à l’une comme à l’autre seraient efficaces.

La conversation dériva sur plusieurs sujets, dont la relation évoluante de Megan avec l’élue Justice. Si Alathea était, comme à son habitude, curieuse d’en apprendre le plus possible à ce propos, n’ayant strictement aucun scrupule à vivre les situations de couple par procuration via ses meilleures amies, elle s’abstint néanmoins de relancer la discussion dessus pour le moment, prête à patienter tranquillement jusqu’à ce qu’elles se retrouvent entre elles et le doux murmure du vent. La tireuse de précision s’occupa donc de régler la courte ardoise, trouvant enfin l’occasion de rendre la pareille à sa complice par rapport à tout ce qu’elle avait payé lors de leur rencontre du côté de Kaen.

Toutes deux sortirent finalement de l’établissement et commencèrent à se diriger vers la sortie du petit village. Dès que la quantité de curieux aux alentours eut été réduite à néant ou presque, Alathea dégaina son arc, tout en proposant à Megan de les téléporter afin de leur faire gagner un peu de temps sur un trajet qui s’apprêtait à être long dans tous les cas. Elle s’étonna de la réaction de l’autre, avant de se souvenir qu’elle n’avait jamais fait montre d’une telle capacité devant elle. La nonagénaire afficha un petit sourire amusé.


Répliqua-t-elle avec un clin d’œil complice.

L’œil-de-faucon banda son arc au maximum, une flèche d’une douce teinte dorée s’y matérialisant, avant de viser les cieux, dans la direction de l’Est. Le trait fila en un instant et fendit les nuages, étant bien vite imperceptible même par les yeux aiguisés d’Alathea. Celle-ci rangea alors son arc dans son dos, patientant encore un peu avant d’attraper doucement le bras de Megan. Une seconde s’écoula et le décor se mua en un instant, alors que le déplacement s’achevait. L’elfette relâcha son amie tout en inspectant les lieux, afin de vérifier qu’elles n’étaient pas en mauvaise compagnie.



Il était bien rare d’apercevoir Alathea dans ce rôle de l’amie un peu trop collante et curieuse, mais puisque Megan avait évoqué un tel sujet, elle ne comptait pas lui lâcher la grappe avant d’avoir obtenu toutes les réponses qu’elle souhaitait, n’en déplaise à la jolie brune qui n’allait pas tarder à se rendre compte de la situation délicate dans laquelle elle se trouvait.

Flèche utilisée:

Capa' contextuelle:

Naturellement, pour Alathea dont l’insatiable curiosité n’était plus à démontrer, connaître les origines de l’intrigant nom qu’avait donné Megan à son nouveau compagnon était tout autant important à ses yeux que n’importe quel élément de la vie de celle-ci. Elle avait lu de nombreux ouvrages sur la signification du patronyme octroyé aux êtres chers, qui, selon les cultures, pouvaient prendre de sacrées proportions dithyrambiques. Bien qu’elle-même n’ait jamais trop accordé de valeur à cela, Alathea était le prénom que lui avaient choisi ses parents, un choix fort témoignant d’un amour interdit et, lorsque l’on connaissait le passé de l’archère, l’on pouvait comprendre pourquoi elle attachait tout de même une certaine affection sentimentale à ceci. Néanmoins, elle était encore bien loin de concevoir la grandiloquence et l’importance donnée à un simple nominatif familial, comme le faisait Rinkyu Uchiha, par exemple…

Megan sembla un peu surprise par la question, ce qui confirma à l’archère que la jolie brune ne devait pas s’être prise la tête pendant de longues minutes, se basant probablement sur ce qu’elle aimait et ce que lui inspirait le moment où elle avait fait son choix. Elle lui apprit cependant que l’Himalaya était le nom donné à la plus haute chaîne montagnarde de son univers d’origine, tout en évoquant ce que cela lui rappelait en l’entendant. Une histoire évidente de magnificence et de grandiosité, sûrement couplée au côté sauvage et indomptable que devait représenter ces cimes incarnant le toit du monde, et qui allait assez bien avec la nature de la Sakkari.

répliqua-t-elle en pouffant, avec un clin d’œil complice.

Naturellement, en tant qu’inépuisable exploratrice de ce monde, Alathea s’était également penchée sur la question, quelques années plus tôt, et en avaient déjà tiré certaines conclusions. Il était vrai cependant que cela pouvait porter à la conclusion et semblait un peu trop simple de se cantonner à ce que les cartes de base affichaient. Certains cherchaient à égaler la puissance d’un dieu, certains cherchaient à remplacer les dieux, certains cherchaient à découvrir Kosaten, certains cherchaient à fuir Kosaten… Chacun avait son libre-arbitre qui le conduisait à ses propres objectifs…

Alathea, après avoir avoué à Megan qu’elle se servait du déplacement instantané depuis bien longtemps déjà, depuis ce cambriolage au musée de Shutô Tokai orchestré par Tyr très précisément, lorsque l’elfette s’était téléportée pour intercepter Frisk dans sa fuite, s’étonnant en son for intérieur de ne jamais en avoir fait la démonstration devant la brunette, les transporta toutes les deux en un rien de temps hors de la ville et à proximité du premier point d’intérêt qu’elle souhaitait observer. Elle lâcha l’artilleuse, tout en s’assurant que celle-ci se remettait correctement du mouvement particulier précédent. Ce n’était jamais facile d’être le passager, surtout les premières fois…



Effectivement, quand la marchombre invoquait une brume dense et mystérieuse pour s’y mouvoir à sa guise, c’était tout de même très différent du simple échange spirituel d’Alathea avec l’un de ses projectiles, échange qui se faisait instantanément, sans fioriture ni étincelle particulière, une téléportation tout autant appropriée que celle de sa meilleure amie lorsqu’il était question d’infiltration.

Alathea changea alors brutalement de sujet, soucieuse d’en apprendre davantage sur la vie de jeune couple dont lui parlait Megan. D’une part, elle était assez ignorante en la matière, n’ayant jamais vraiment ressenti ce genre d’attirance pour quelqu’un, même en quatre-vingt-dix années d’existence, au sein de deux univers très différents. Mais surtout, d’autre part, elle s’en voulait de ne pas avoir été davantage présente pour Lexi lors de ses propres ébats amoureux, ayant eu quelque peu l’impression de passer pour une intruse au mariage de celle-ci, en sa qualité de témoin qui n’avait pratiquement jamais échangé le moindre mot avec le mari. Alors, désormais qu’elle savait que la Sakkari se dirigeait sur une voie similaire, et puisqu’elle appréciait sincèrement ce petit bout de femme, qui lui avait autrefois sauvé la vie, mais surtout avec qui elle pouvait se lâcher et se laisser aller, Al’ comptait bien la soutenir au maximum. Et cela passait naturellement par une collecte d’informations, comme à chaque fois.

Évidemment, Megan perdit aussitôt la face, semblant bien plus réservée que d’ordinaire. Elle bafouilla un peu, rougissant comme une pivoine, avant de commencer à répondre à la curiosité dérangeant d’Alathea. Justice était issue de ce que la brune nommait les enfers. Les deux élues s’étaient rencontrées au tournoi organisé par la fratrie Oksumo et qui avait tant fait parler de lui. Pour ce qui était du reste, la future marchombre décrivit surtout les sentiments qu’elle avait pour sa moitié, comment ceux-ci étaient nés et avaient évolué avec le temps et leurs quelques rencontres.



Elle marqua un bref instant, avant de repartir un peu plus sérieuse, tant dans le ton que facialement parlant.


demanda-t-elle avec un regard interrogateur.

Le sujet fut ensuite clos, Megan ayant visiblement très envie d’en changer et de se pencher sur leur mission. Alathea acquiesça et elle guida son amie jusqu’au lac qu’elle avait marqué sur la carte et qui n’était qu’à quelques bornes à pied. Une fois sur place, elle balaya les environs du regard, s’assurant qu’elles n’avaient pas été suivies, mais il n’y avait personne à l’horizon, où alors on parlait d’un individu capable d’échapper à sa perception sensorielle accrue, ce qui ne courrait pas les rues en ce monde.

Capa' contextuelle: