Ils ont tous si peur de moi (Feat Alathéa)

Le voyage jusqu’à Zouhan s’était déroulé relativement sans encombre. En fait, si l’on exceptait ce mercenaire croisé aux abords de Shutô Tokai et qui avait tenté de s’en prendre à elle, Alathea n’avait eu à faire face à aucune autre difficulté que l’ennui. Cette confrontation avec l’homme barbu lui avait d’ailleurs permis d’apprendre qu’une prime avait été attribuée à Nemesis, Lexi, Frisk et elle, après ce qu’il s’était passé au camp des voleurs. Ce n’était pas un avis de recherche officiel, mais plutôt un genre de contrat circulant dans l’ombre et offrant une récompense pour quiconque parvient à mettre la main sur l’un de ces quatre élus. Si Al’ n’était pas effrayée pour autant, elle ne pouvait tout de même pas faire comme si de rien n’était. D’après ses souvenirs, les troupes d’Iggir étaient déjà suffisamment nombreuses pour qu’elle ne puisse rien faire seule, donc si en plus il fallait faire face à d’autres intervenants externes appâtés par le gain, cela risquait d’être compliqué. C’est donc l’un des premiers sujets qu’elle aborda avec Lexi lorsqu’elle retrouva cette dernière dans le village des rebelles.

Effectivement, son aînée au sein de la nation l’avait précédée de quelques jours, se mettant apparemment aussitôt en route ou presque, dès lors que l’entretien politique avait été terminé, là où Alathea avait passé plusieurs jours à multiplier les entraînements à la caserne, en compagnie de soldats, afin de progresser et de regagner un peu de puissance, avant de rejoindre Zouhan à son tour. Elle ignorait quelles étaient les intentions de Frisk à ce sujet, ne se souvenant pas nécessairement d’une réponse claire de la brunette, hormis le fait qu’elle veuille absolument retrouver une certaine Ellen et soit prête à aider de son côté. Al’ avait été heureuse de retrouver son amie, bien que les circonstances de ces retrouvailles soient moins heureuses qu’à Jiban, le contexte de la rébellion étant assez dangereux pour qu’il faille demeurer prudente en toute circonstance.

Lexi ayant déjà appris à connaître certaines personnes ou certains éléments du village, elle endossa, une fois encore, le rôle de mentor pour Alathea, bien que les locaux se soient également montrés coopératifs dans ce domaine. Il y avait néanmoins chez eux une sorte de malaise, de méfiance à peine dissimulée qui se lisait sur leurs visages assez fermés lors de leurs discussions avec les élues de Shintan. Elles étaient étrangères ici, il ne fallait pas l’oublier. Malgré le bon accueil promis par Jayna Tekina, certaines rumeurs couraient à leur sujet et l’on restait prudent dans ce que l’on leur disait. Sans doute aussi qu’Eleanor y était au moins un peu pour quelque chose, elle qui, un peu de temps auparavant, avait refusé une main tendue de l’archère en maudissant son hypocrisie. Le temps seul saurait dissiper ces doutes.

Justement, en parlant de Lexi, Alathea était actuellement avec elle, en partance pour une patrouille de routine à proximité de Zouhan. Cela permettrait aux deux jeunes femmes de discuter un peu plus tranquillement, encore que toutes deux savaient désormais que Tyr les surveillait, mais l’octogénaire pourrait en outre découvrir de manière concrète ce qu’aider les rebelles signifiait. Le programme semblait donc somme toute assez chargée, ce qui n’empêchait pas leur conversation de dériver sur différents sujets sans rapport :

« C’est quand même dingue, cette histoire de prime… Iggir doit vraiment l’avoir mal pris, qu’on ait pu lui dérober si facilement le cube… Entre ça et notre petite escapade à Shutô Tokai, on va finir par ne plus du tout pouvoir passer par les territoires neutres… C’est peut-être pas plus mal qu’on soit toutes les deux venues ici au plus vite ! »

Même si voulait également évoquer le sujet de Tyr et de sa récente apparition au grand jour, en débattre avec Lexi, Alathea ne pouvait pas vraiment, ignorant à quel point ce qu’elles disaient pouvait être entendu par celui-ci et ensuite retourné contre elles. Elle n’aimait pas cette surveillance qu’il opérait sous couvert de les protéger en cas de besoin, n’aurait d’ailleurs pas consommé la poudre si elle en avait connu les effets exacts…

« Je me disais aussi qu- » commença l’elfette, avant de s’interrompre brusquement.

D’un geste discret, Alathea fit signe à Lexi, désignant une silhouette se trouvant un peu plus loin, à une cinquantaine de mètres de là. Dégageant une sacrée aura, en plus du physique impressionnant même vu d’ici. Une peau au teint mat, des cheveux blancs, une armure… Cet homme correspondait en tout point aux nombreuses descriptions de Zayro Jinn que la native d’Erdrigoth avait pu entendre. Néanmoins, elle devait s’en assurer auprès de sa complice, car si cette identité était avérée, alors il se pouvait que de gros problèmes s’ensuivent…

« Cet homme… C’est Zayro Jinn, pas vrai ? Que vient-il faire ici ? » chuchota-t-elle.

Cela avait un petit côté nostalgique que de voir les deux élues converser ainsi, de la pluie et du beau temps, du passé et du futur. Il était vrai que toutes deux avaient beaucoup été en mouvement, chacune de leur côté, et ce pendant plusieurs longues semaines, voire mois. En réalité, hormis leurs retrouvailles avec Reisha, plus le rapide rapport à propos des réponses d’Eleanor, qu’avait fait Alathea à sa comparse, il n’y avait plus eu de vraie discussion entre elles depuis bien longtemps. C’était pourtant un moment que l’elfe appréciait vraiment. Devoir se retrouver à l’autre bout du continent pour retrouver cette habitude passée avait quelque chose de paradoxal, mais cela ne la dérangeait pas plus que cela. En revanche, ce qui la gênait vraiment, c’était bien le fait que Tyr ait à tout moment la possibilité de les espionner, via la poudre ingérée à leur arrivée, les empêchant de débattre aussi librement qu’elle le souhaiterait.

Lexi n’avait pas paru trop étonnée qu’un avis de recherche de leurs têtes soit peu à peu distribué dans les bas-fonds des zones neutres, de même qu’elle n’avait pas semblé plus inquiétée que cela par cette information. En même temps, vu le niveau que lui connaissait déjà l’archère, en plus des compétences qu’elle continuait de dissimuler, il y avait fort à parier qu’elle puisse aisément s’en sortir. D’ailleurs, Alathea s’était souvent demandée ce qu’il serait advenu si l’autre avait été seule au camp des voleurs, notamment concernant le vol du cube ou la manière de s’en sortir après coup. Cela aurait sans doute été moins un carnage et les technomages de Jiban n’aurait pas eu à téléporter qui que ce soit. Peu importait au final, car ce qui s’était passé était déjà immuable, mais cela n’empêchait pas l’elfette de fréquemment se demander à quel niveau se situait réellement Lexi. En tout cas, la proposition de celle-ci pour résoudre cette histoire de prime était alléchante et arracha rapidement un sourire à Al’ :

« Quand tu veux ! » répondit-elle simplement sur un ton malicieux.

Ceci étant dit, un autre problème, bien plus conséquent, se présentait désormais à elle. Alors qu’Alathea avertissait sa complice, bien qu’elle se doutât pertinemment que celle-ci eût également aperçu l’individu un peu plus loin, Lexi ne tarda pas à confirmer ses craintes en confirmant son identité. Zayro Jinn… Elle en avait beaucoup entendu parlé ou avait lu quelques textes condamnant ses crimes passés. Tous les textes étaient unanimes à son sujet : il fallait à tout prix éviter cet homme qui représentait l’incarnation du Mal lui-même. Et les dires de Lexi ne faisaient que confirmer cela. Pragmatique, prêt à tout pour arriver à ses fins, il semait sur son passage la mort et la destruction. Même les probabilités émises par Tyr n’étaient guère rassurantes à son sujet.

« Je vois. »

Avant d’avancer davantage, Lexi tint à préciser un détail sur sa dernière confrontation avec le colosse en armure, notamment au sujet d’une marque douloureuse que lui avait infligé celui-ci et qui ne guérissait pas. Une marque apparemment apposée sur les élus qui l’intéressaient. Si le processus était radicalement opposé au sien, cela eut pourtant l’effet de rappeler à Alathea sa propre utilisation de son traceur spirituel, qu’elle fixait sur quelqu’un de son choix et qui lui permettait de suivre cet individu à la trace, de connaître à tout moment son état ou encore de l’espionner. Elle réfléchit un instant, préférant éviter d’inquiéter sa camarade plus que de mesure alors que cette cicatrice pouvait tout à fait être inoffensive.

« Pour le moment, méfie-toi de cette marque, juste au cas où. J’ignore de quoi cet homme est capable, mais s’il est aussi fort que tu le dis, cela peut être absolument tout, de la géolocalisation à une simple marque pour affirmer sa puissance. Et de toute façon, si tu devais perdre le contrôle, je dois bien admettre que je ne pourrais pas faire grand-chose… » conclua-t-elle en soupirant.

Lexi s’enquit ensuite de son avis, avouant qu’il ne serait pas forcément judicieux d’avertir les gardes maintenant, qu’il valait sans doute mieux qu’elles s’assurent par elle-même des intentions de Zayro Jinn. Alathea acquiesça et s’apprêtait d’ailleurs à confirmer cette proposition, lorsque l’intéressé s’avança directement vers elle. Il les avait vues depuis un moment, mais avait un peu attendu avant de venir à leur rencontre. Silencieuse et immobile, l’octogénaire osait à peine respirer en voyant l’homme s’approcher d’elles. Une fois à proximité, il leur ordonna de s’écarter, indiquant vouloir observer Zouhan. Sans dire de plus, il poursuivit sa route quelques pas, ignorant complètement les deux élues.

Toutefois, une sentinelle devait l’avoir aperçu un peu plus tôt, puisqu’un régiment de gardes se pointa rapidement, leur chef interrogeant Zayro Jinn quant à son identité ou la présence potentielle d’armes sur lui, alors que celui-ci questionnait Alathea et Lexi sur les raisons de leur présence en ces lieux. La mi-humaine adoptait une posture relativement décontractée, bien qu’elle se tienne sur ses gardes, prête à dégainer à tout moment.

« Vous devriez répondre à leurs questions. » dit-elle simplement.

Après avoir marqué une légère pause, elle reprit :

« Comme vous pouvez le voir, Monsieur Jinn, nous sommes actuellement en train de patrouiller dans les alentours de Zouhan. Et vous, quelle raison vous amène par ici ? J’imagine que ce n’est pas un simple hasard, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle poliment, se souvenant des avertissements de Lexi.

Alathea était un peu sorti de ses propres plate-bandes afin de prendre les devants, espérant ne pas froisser par ces mots le colosse qui pouvait vraisemblablement l’anéantir aisément.

C’était la première fois qu’Alathea faisait face à quelqu’un de si puissant et de si redouté, dont elle connaissait le potentiel presque sans limite avant même d’y avoir été confrontée. Zayro Jinn était un monstre, un colosse ou une arme, selon le point de vue, mais dans tous les cas, il laissait généralement dans son sillage la souffrance, la destruction et parfois la mort. Le croiser sur son chemin était rarement une bonne nouvelle et l’elfe était vraiment heureuse d’avoir Lexi à ses côtés en pareil moment. Non pas que la peur la prenne en tenaille et lui noue l’estomac, mais l’appréhension était immense. Ajoutez à cela les témoignages de certains survivants de ses assauts, ou encore les avertissements de son aînée à Shintan, et vous avez de quoi faire fuir même les plus téméraires. L’hybride savait donc qu’il fallait absolument qu’elle fasse attention à ce qu’elle dirait et c’était la gorge nouée qu’elle s’était avancée vers l’homme au teint mat.

De près, il était encore plus impressionnant, tant sa taille et sa stature lui permettait de dominer la scène sur laquelle il se tenait. D’autant que même en se mettant côte à côte, Lexi et Al’ logeraient aisément dans son armure. L’archère avait entendu les premiers mots de Zayro, mais n’en tirant d’utile pour comprendre les raisons de la venue de celui-ci, avait jugé bon de l’interroger plus en détails. Toutefois, par souci de clarté, et sans doute en, tirant parti de son expérience personnelle, Lexi se hâta de reformuler la question pour plus de compréhension. Alathea dissimula une mimique d’agacement, de peur que celle-ci ne soit mal perçue par leur interlocuteur. Finalement, la réponse ne tarda pas, bien qu’elle reste clairement imprécise.

La formulation du Jinn n’était pas sans rappeler à la mi-humaine la manière dont Uno lui avait parlé des origines de Shûto Tokai. Surtout que, si l’on extrapolait, Uno pouvait presque passer pour une version féminine du colosse, notamment de par l’apparence de son visage, la coloration de ses cheveux et de ses yeux, ainsi que la teinte de sa peau. Mais ce n’était probablement qu’une simple coïncidence. En y repensant, Alathea était curieuse de savoir ce qu’il était advenu de cette jeune femme qu’elle avait croisée à Shûto Tokai et avec qui elle avait fait face à des brigands de bas étage, avant d’apprendre un peu plus tard que sa nouvelle amie était en réalité une alliée des brigands en question.

« Je connais l’histoire de Bashô Tokai, qui a été construite et utilisée par l’élu Bashô. Zouhan n’a rien à voir, puisqu’elle a été bâtie par et pour la faction rebelle de Shûza. Ne vous gênez pas et vérifiez mes dires par vous-même, Monsieur Jinn. » répliqua-t-elle poliment.

Il était inutile de dissimuler les informations concernant les rebelles à Zayro, puisque celui-ci s’apprêtait à entrer dans la cité et aurait tôt fait de découvrir cela. Après un commentaire de Lexi, dont le trait d’humour arracha un sourire à l’elfette, et un avertissement de l’intéressé, le chef de la patrouille de gardes signa un laissez-passer au colosse, en indiquant le placer sous la responsabilité des deux élues. Ce coup-ci, la tireuse de précision ne manqua pas de lever les yeux au ciel, avant d’adresser un regard désespéré à sa complice. Il fallait la comprendre : si elles-deux n’étaient pas capables de s’opposer à Zayro Jinn, à quoi bon prendre cette mesure ? Mais bon, elle comprenait le délire du fait qu’il soit trop puissant pour être réellement canalisé par qui que ce soit.

Par la suite, alors que l’accès leur avait été accordé, que le message commençait à être passé et les citoyens informés du potentiel danger, Zayro les interrogea sur les raisons de leur présence ici, à savoir aussi loin de Jiban, ou de Shintan de manière générale. Alathea mit un instant avant de répondre, hésitant à lui révéler les fondements de cette raison, échangeant furtivement du regard avec Lexi. Même si le colosse en armure était un danger de mort personnifié, il n’avait vraisemblablement rien à voir avec Zang et ses hommes, et lui donner une partie de la vérité ne leur porterait sans doute pas préjudice, tout du moins c’est ce que la belle aux yeux d’or se disait.

« Lexi et moi sommes ici pour aider ces pauvres gens qui souffrent de l’oppression de Zang. Voyez ça comme de l’altruisme intéressé, avec une volonté de permettre à la liberté de s’exprimer pleinement pour chacun. Quant aux raisons de notre patrouille, vous les aurez sans doute devinées en partant du postulat que Zouhan est une ville rebelle. » répondit-elle limpidement.

Elle évita tout ce qui touchait de près où de loin à Shintan, espérant que Zayro n’y attache pas plus d’importance. Il y avait, après tout, un paquet d’éléments confidentiels qui gravitaient autour de leur présence ici. Forcément, deux élues d’une autre nation et offrant si charitablement leur aide à un voisin éloigné, cela avait de quoi intriguer. Dans le pire des cas, Lexi pourrait toujours rajouter quelques éléments sans trop se dévoiler non plus.

Finalement, la visite de Zouhan se passait plutôt bien, les deux élues suivant l’homme sans être en mesure de l’arrêter. Celui-ci jetait des regards à droite à gauche, observant les différentes bâtisses. D’ailleurs, peu longtemps après, l’un des magasins situés en plein cœur de la cité attira son attention. Il était gardé par un orc encore plus impressionnant que le colosse au teint mat, ce qui n’était pas peu dire. L’orc se montra très hostile envers Zayro, qui, sans crier gare ou laisser le temps à aucune des deux jeunes femmes d’intervenir, dégagea brutalement une aura écrasante. Alathea sentit des sueurs froides dans son dos, tandis que son ventre se nouait davantage. Mais au moins, elle s’estimait chanceuse, car l’orc, quant à lui, s’écroula au sol, souffrant.

Alathea, qui avait esquissé un geste vers son arc, n’espérant pas grand-chose, mais ne souhaitant pas rester figée, se ravisa finalement, constatant que l’aura était passée. L’homme qui la dégageait n’avait d’ailleurs pas dit un mot. Ils entrèrent dans la boutique et Zayro, s’attardant devant les armes exposées, critiqua la manière d’agir de Tenshi, arguant que de cela résultait les conflits naissants actuels. Ne voulant pas s’engager sur ce terrain glissant, avec un sujet qu’elle ne maîtrisait que trop peu, Al’ se tut, faisant mine de ne pas avoir entendu.

Marcher et discuter avec Zayro Jinn, c’était comme se promener en sifflotant avec une bombe atomique dans les mains prête à exploser à tout moment. Alathea savait pertinemment que le colosse aurait pu éclipser son existence et éradiquer sa présence sur une simple envie, tout autant qu’il était visiblement en mesure de raser Zouhan si l’envie le titillait. Toutefois, si ce genre de constat et d’angoisse oppressait l’elfe dans un premier temps, elle avait fini par s’y accoutumer et relativiser, en pariant sur la probabilité que l’homme au teint mat n’était pas venu armé d’intentions hostiles, sans quoi les deux élues de Shintan n’auraient pas eu le temps de s’en rendre compte. La conversation se poursuivait donc, chacune des deux répondant avec honnêteté et respect, tandis que leur interlocuteur s’évertuait, à chacune de ses réparties, à piétiner les leurs. Lexi ayant complété les indications de l’elfette quant à leur présence dans le coin, Zayro exprima son opinion à ce sujet. Al’ resta silencieuse un instant, observant l’homme en cherchant à comprendre ce qui lui traversait actuellement l’esprit, avant de lui répondre à son tour :

« C’est sans doute grâce à la futilité de ces choses que cela vaut la peine de se battre pour elles, Monsieur Jinn. Pour quoi vous battez-vous ? »

Un peu de philosophie dans la tronche de cet esprit à l’avis fermé et tranché. Alathea n’attendait pas grand-chose de cette réponse, supposant que l’autre ferait simple et efficace. Toutefois, s’il s’exprimait, elle était curieuse de connaître les motivations de cet homme dont la réputation s’étendait aux quatre coins du continent, et même au-delà. Finalement, la discussion dériva vers l’ancienne neutralité de Tenshi, l’île céleste aujourd’hui disparue. Encore une fois, Lexi exprima son avis personnel et bien modelé, que Zayro Jinn se fit un plaisir d’écraser par ses paroles. Si l’archère comprenait le sens de ces dernières, elle n’était toutefois pas en adéquation avec l’intégralité de celles-ci.

« Je ne peux me prononcer concernant Sul Hei, car le peu que je sais sur lui me vient des livres que j’ai lus… Toutefois, je puis vous assurer, Monsieur Jinn, que Lexi et moi avons été directement témoins de la souffrance et de la terreur qui parcourent ce pays, engendrées par Zang. Il s’agit peut-être d’hypocrisie à vos yeux, mais nous tenons sincèrement à aider ce pays à se relever. Et je puis vous assurer que nous agirions de même si le tyran s’était avéré être à Shintan et non ici. »

Sans doute, Alathea s’avançait elle avec ce genre de déclaration, mais elle avait au moins tenu à éclaircir certains éléments, en espérant que cela ne lui vaille pas une grosse mandale dans la tronche. Ceci étant dit, les événements se poursuivirent, et notamment l’aura intimidante du colosse, qui écrasé l’orc de garde en l’humiliant publiquement. À ce propos, Lexi tint à avertir Zayro s’il devait se reproduire pareille confrontation, ce à quoi l’intéressé en armure répliqua grosso modo qu’il n’en avait rien à faire des états d’âmes de Lexi. Super ambiance, quoi… Al’ haussa les épaules en fixant son amie, estimant ne rien pouvoir faire de plus pour faire changer d’avis le danger de mort personnifié.

Les propos se portèrent ensuite sur la technomagie de Shintan. Lexi répondit aux interrogations du touriste, qui se permet quelques divagations si les cartes avaient été distribuées autrement, il y a mille ans de cela. Effectivement, s’il disait vrai, il était heureux que telle éventualité ne soit pas arrivée. Le colosse exprima ensuite son avis quant à Zang et au rapport de force qui l’opposait aux rebelles. Alathea se doutait déjà de son déséquilibre, mais les propos de l’autre la prirent de court, n’imaginant pas que ce déséquilibre soit si important que cela. Bien que son désir d’aider autrui soit toujours présent, certains doutes commencèrent à naître dans son esprit. Néanmoins, ce n’était pas forcément le lieu ou le moment pour en parler, et elle ne le ferait certainement pas avec cet homme de toute façon.

« ... »

Le trio sortir finalement de la boutique et, selon la volonté de Zayro, se dirigea vers la villa Burns, qui appartenait à la rousse du même nom. Lorsque l’homme avait posé la question, Alathea s’était contenté de faire un signe négatif de la tête, n’ayant de toute façon aucune possibilité d’interférer si tel était le désir de l’autre. Celui-ci s’adressa à Lexi, révélant quelques informations sur la marque dont elle était affublée, qu’elle avait évoquée avec l’hybride un peu plus tôt. Toutefois, en même temps qu’il s’exprimait, Jinn s’approcha très près de l’entrée du domaine d’Eleanor, tendant son bras en direction du bâtiment, donnant l’impression de vouloir l’atomiser. La tireuse de précision se plaça aussitôt entre la bâtisse et le bras du colosse, soutenant son regard froid. Face à lui, sa prestance était ridicule. Il était juste trop grand, trop imposant, trop puissant. David contre Goliath, quasi littéralement, à ceci près qu’elle s’appelait Alathea et qu’il s’appelait Zayro Jinn. La différence était flagrante, et encore heureux, j’ai envie de vous dire. Pourtant, la belle aux yeux d’or ne bronchait pas et sa voix ne trembla pas lorsqu’elle s’exprima :

« J’ignore ce que vous comptiez faire, Monsieur Jinn, mais je vous déconseille de le faire. Cette villa n’est pas si attrayante que cela, croyez-moi… Zouhan regorge de plein d’autres lieux bien plus intéressants et dans de nombreux domaines !!! »

Ainsi donc Zayro Jinn avait-il réellement un objectif à sa manière d’agir et de penser : il ne se contentait pas d’anéantir tout sur son passage par simple contrariété, encore que, d’après les dires de certains, il en suffisait de peu pour le contrarier. En réalité, le colosse était encore intimement convaincu de l’existence, même résiduelle et très limitée, des divinités responsables de l’apparition des élus sur le continent, ce en quoi Alathea partageait l’opinion. Le but de Zayro n’était pas des moindres, puisqu’il s’agissait d’anéantir ces dieux, ainsi que le monde sous leur tutelle, autrement dit, le comparer à une bombe nucléaire était complètement inadapté tant la folie destructrice qui était sienne était incommensurable. D’ailleurs, l’elfe n’était pas vraiment convaincue par son idée d’exploser Kosaten et tout le patafoin autour, supposant qu’un tel phénomène aurait davantage tendance à annihiler la population, dont les élus, plutôt que de renvoyer ces derniers sur leurs terres d’origine. Elle croyait davantage en un vortex de retour, comme c’était apparemment le cas du côté de la caverne azuréenne, pour cet effet.

« ... »

Alathea conserva donc le silence, ne trouvant rien à répliquer qui ne puisse être mal interprété par Zayro, et aurait risqué de causer sa propre perte. Tout au plus, elle échangea un regard lourd de sens avec sa comparse, mais cela s’arrêta là. Peu après, Lexi chercha à concilier à la fois le seuil de tolérance de l’homme en armure et son sens du devoir, lui demandant ne plus causer de remous au sein de Zouhan. Peine perdue, la réponse du Jinn ne tarda pas et était sans équivoque… Cette promenade ne s’annonçait toujours pas de tout repos. La moindre incartade, impolitesse ou réflexion qui ne passerait pas, Zayro Jinn pourrait atomiser la zone et ses occupants s’il le décidait.

Le débat concernant les raisons de la présence des élues de Shintan en ces lieux se poursuivit, chacun apportant un complément d’information et d’opinion, mais il apparaissait clairement que ce dialogue de sourds n’aboutirait à rien. Alors qu’Alathea s’apprêtait à répliquer, le colosse mit fin à cette discussion d’un ton sec et ne laissant aucune place au doute. L’elfette se ravisa donc, comprenant qu’elle risquait sa peau à tenter de poursuivre dans cette direction. Ce n’était pas la peine de dépenser de la salive pour essayer de persuader l’homme au teint mat. Il était né et avait grandi différemment, s’était forgé un esprit ferme et peu ouvert, voire complètement fermé. C’était sans doute pour cela qu’il avait toujours vu Kosaten, même mille ans auparavant, comme un monde à éradiquer plutôt qu’à étudier.

Par la suite, et alors que l’on s’approchait inexorablement de la villa appartenant à Eleanor Burns, Lexi réclama quelques informations supplémentaires sur la marque qu’elle avait reçue de Zayro, celle-là même dont avaient parlé les deux élues juste avant d’aller au-devant de l’individu. Malheureusement, celui-ci étant toujours aussi peu coopératif, il se contenta de la provoquer et le sujet sembla se clore aussi vite qu’il s’était ouvert, un de plus…

Alathea s’opposa ensuite au colosse, ignorant ce qu’il comptait réellement faire et essayant de parer à toute éventualité. Elle risquait gros, ce que souligna très bien le danger public. Toutefois, autant l’archère était prête à se contenir face au gaillard, autant elle n’était pas là pour se débiner au moindre danger. Elle soutint donc à nouveau le regard de son interlocuteur et reprit sur un ton ferme :

« Certes, il ne s’agit ici que de pierres ou de bois, quelques autres matériaux de construction possiblement… Mais en ce cas, vous n’avez aucun intérêt à détruire cette villa… Si vous tenez à nuire à Eleanor Burns, prenez-vous-en directement à elle. »

Un discours légèrement différent de celui de Lexi, surtout concernant le dernier point. Alathea n’avait pas l’intention de nuire à la vampire, mais elle préférait éviter que Zayro se déchaîne au sein de Zouhan, même s’il ne s’agissait que d’éclater quelques bâtisses. Finalement, l’homme parut se calmer et invita les deux élues, mais surtout Lexi, à méditer sur leur alliance avec la Burns, ainsi que ce dont elle était capable et qui la rendait dangereuse. L’hybride se rappela alors des réponses que la rousse avait donné lors de son interrogatoire sous galéoïde de vérité, notamment du fait qu’il suffisait que ses proches soient impliqués pour qu’elle change de bord ou qu’une autre personnalité était présente chez elle. Le colosse en armure n’avait peut-être pas tout à fait tort.

« Je ne sais pas pour Ellen, mais si Eleanor Burns devait se retourner contre les rebelles ou contre Shintan, ne doutez pas que l’on saura s’y opposer. Certains désherbants sont bien plus efficaces lorsque la mauvaise herbe s’est dévoilée qu’auparavant, et ainsi l’on évite d’arracher une herbe qui aurait pu donner une magnifique pelouse. »

Parenthèse fermée, Zayro s’était véritablement ravisé. Coup de bol ou mou du colosse ? Peu importait dans le fond. Il accepta de laisser en état la résidence de la vampire et demanda à Alathea de l’emmener au-devant des autres endroits pour lesquels elle lui avait vendu du rêve. À la base, il s’agissait juste de détourner son attention, mais l’octogénaire avait tout de même anticipé cette réaction et elle acquiesça rapidement, soucieuse de s’éloigner de la bâtisse face à eux.

« Entendu. Suivez-moi, je vous prie. »

Elle échangea un rapide regard avec Lexi, puis tourna les talons et s’aventura dans une autre direction que celle par laquelle ils étaient arrivés. Trouver de quoi contenter le colosse semblait mission impossible, mais Alathea s’était engagée à essayer.

« Pour répondre à votre question, je vous avoue que j’ignore un peu quels sont les élus les plus importants du millénaire précédent, n’y ayant moi-même pas vécu. Certains noms sont mentionnés dans les recueils d’histoire, mais rien de très précis. Peut-être Lexi saura-t-elle mieux vous renseigner là-dessus ? Concernant la dirigeante de la faction rebelle, je dirais que c’est une femme forte et intelligente, à qui il ne manque qu’une réelle force de frappe pour libérer cette nation. Elle a réussi à fédérer un paquet d’hommes et de femmes d’espèces différentes sous une même bannière, et ce même malgré la peur inspirée par Zang. Elle est la flamme porteuse de l’espoir des résistants, tout comme Eleanor Burns. »

Le groupe arriva devant l’un des centres de soin de la ville, où des guérisseurs et des aides-soignants s’affairaient à secourir des personnes ayant été blessées par la tyrannie de Zang. Ce n’était pas là qu’elle souhaitait amener Zayro, mais elle tint à y faire étape, se tournant vers lui en s’arrêtant.

« Vous voyez, c’est en regardant ces hommes, ces femmes, ces enfants se faire soigner que je comprends la cause rebelle, que je sais pourquoi l’on se bat ici. La liberté a un prix, mais elle prime sur n’importe quelle tyrannie, pour peu que l’on s’en donne les moyens. »

Alathea sentait que Lexi contenait de moins en moins bien sa colère vis-à-vis de Zayro, se permettant d’impertinentes réflexions qu’elle évitait initialement, le provoquant davantage tout en soulignant l’hypocrisie ostensible du colosse. C’était pourtant elle qui avait insisté la première, avertissant l’elfe, pour que la plus prudente des cordialités soit de mise. Même le type en armure avait évoqué cette politesse qui lui convenait et que les deux jeunes femmes s’évertuaient à respecter. Autant dire qu’Al’ avait fait de son mieux pour se plier à ces quelques règles, pour leur propre sécurité, mais également pour celle de Zouhan, car si le Jinn devait s’énerver et devenait incontrôlable, personne ne serait en mesure de l’arrêter. C’était du moins la théorie, car, comme dit précédemment, la marchombre parvenait de moins en moins bien à se contrôler, laissant échapper ses émotions et sa rage via quelques mots doux, quelques mimiques fort expressives ou encore quelques grognements de dépit. Ignorant ce qu’elle avait à l’esprit, l’archère avait décidé de prendre les devants et d’accaparer davantage l’attention du colosse, là où elle était plutôt restée en retrait jusqu’ici.

Pendant ce temps, l’homme en armure continuait son insatiable palabre à propos de la faiblesse des rebelles et de leur incapacité à vaincre Zang. S’appuyant sur la quantité de blessés en voie de récupération, il s’en justifiait pour pointer du doigt l’impuissance de ce groupe qui se révoltait. En soit, il n’avait probablement pas si tort que cela, mais Alathea avait déjà entendu cet argument de la bouche de Zayro Jinn et y avait d’ailleurs déjà répondu sa manière de penser, Lexi en faisant de même peu après. Ce qui comptait au final, ce n’était pas réellement le résultat final, mais tout l’espoir que pouvait engendrer cette flamme rebelle menée par Jayna Tekina et par l’espérance de leur succès. La dernière question posée par le grand méchant se trouva sans réponse de la part de la mi-humaine, qui n’ayant pas réellement d’argument à énoncer, avait décidé de jouer la sourde oreille.

« ... »

Peu après, Zayro Jinn revint sur les provocations de Lexi, cherchant visiblement à la faire sortir de ses gonds, ayant compris qu’elle prenait sur elle depuis un moment déjà. Comme toujours, les mots étaient les mêmes, évoquant sans arrêt sa force qu’il ne savait contrôler, la faiblesse des autres, tant physique que mentale, leur lâcheté, tout le baratin habituel quoi… À croire qu’il ne savait que parler de ça… Alathea commençait à comprendre la lassitude de sa comparse, même si elle ne voulait pas le montrer. Au final, il parla ainsi un long moment pour ne pas dire grand-chose de neuf, bouclant sur les mêmes sujets et tentant de les convaincre d’abandonner leur projet. Néanmoins, il devait bien s’attendre à ce que ses paroles n’aient pas d’effet sur elles.

Et puis soudain, sans crier gare, il balança plusieurs rayons lumineux en direction du bâtiment de soins, pulvérisant des murs et touchant plusieurs blessés, aggravant instantanément leur état. Des cris de douleur retentirent tandis qu’Alathea, qui n’en revenait pas et n’avait rien vu venir, avait serré les poings, se mordant la lèvre inférieure jusqu’au sang pour se retenir de coller son poing dans la tronche du colosse. Pour le coup, elle avait failli pété les plombs et tout gâcher en une fraction de seconde… L’homme insulta l’assemblée une nouvelle fois, une ultime fois, avant de prendre congé des élues, tout en les prévenant de ne pas chercher à le suivre. Enfin bon, plus personne n’avait envie de le faire…

Alathea observa le type en armure s’éloigner peu à peu, se contenant alors qu’elle bouillonnait intérieurement. Elle porta ensuite les doigts à sa bouche, sifflant quelques instructions à un volatile qui passait non loin de là, lui demandant de suivre Zayro et de s’assurer qu’il ne causait pas plus de souci. Dès que cette précaution fut prise, la tireuse de précision se précipita au chevet des hommes et des femmes qui avaient été meurtris par le colosse, offrant son aide autant qu’elle le pouvait. N’ayant pas encore récupéré ses capacités de guérison, elle n’était malheureusement pas bien utile dans ce genre de situation.